Händel, Georg Friedrich
Zeneszerző

1685. február 23-án született Halleban. Ellentétben a vele egy évben született pályatársával Bachhal, - akit sorsa és hivatása teljességgel Németországhoz kötött — európai karrier elhivatottja. Szülei — ugyancsak ellentétben a Bach-család évszázados zenei hagyományaival — ellenzik zenei pályáját és egyetemi tanulmányokra kényszerítik. A hallei egyetemnél azonban jobban vonzza a székesegyház orgonája, amelynek kedvéért rövidesen abba is hagyja jogi tanulmányait. Händel német tanulóéveinek legfontosabb állomása Hamburg, a szabad Hanza város, ahol 1677-ben megnyílt az első német polgári operaház, és ahol a zenei kultúra lelkes művészek és műpártolók támogatásával fejlődik.

Huszonegy éves korában Händel útra kel Itáliába. Kantáták, oratóriumok, operák és olasz stílusú vokális művek sora keletkezik 1706—10 között, a zeneszerző olasz tanulmányútján. 1710-től kisebb megszakításokkal élete végéig (1759. április 14. London) Angliában működik, ahol az olasz operák műfaját hamarosan felcseréli az angol nyelvű oratórium népszerű, és komoly tömegbázisra számító műformájával.

Kamarazenéjében, szvit- és koncertmuzsikájában Händel olasz és francia hagyományokat követ. Akárcsak Bach, ő is gyakorlati célú, alkalmi műveket komponált, amelyek már kortársai körében is egyértelmű sikert arattak.